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ヘビ業界には「ヘビ使い」と呼ばれる人たちが存在する。野生のコブラを捕獲し、そして契約する。己の笛でその獰猛な大蛇を操る人たちのことである。同様にWeb業界でも「NAVER使い」と呼ばれる人たちが存在するのだ。そう、韓国からやってきた緑色の検索サービスであるNAVERを使いこなす人たちのことである。
そう、それは突然やってきた。昨年「NAVER」が日本再上陸を果たした時、僕は幸運にも一般の人よりもはやくNAVERをお試しできる権利を招待メールとともにGETしたのだ。しかしながら、GoogleやYahoo!!と何が違うのか良く分からず、少し触っただけで「つまらん！」とNAVER使いへの道を放棄してしまったのだった。これが後に最悪の選択だったことを、この時の僕は知る由も無かった。
数ヶ月後、まさにその瞬間は訪れたのだ。それはTwitter上での異変だった。その時の僕はApple社のクラウドサービスである「MobileMe」をその年間コストの高さから解約をした状態で、「iPhoneでパワーポイントを見たいぜ！」と周囲にいきりたつほど、精神的に衰弱した状況に陥っていた。そのとき、ふとTwitterのタイムラインを眺めてみると、何やら「Nドライブ」なるオンラインストレージが無料で利用できるとのこと（最大容量5G）。「これだ！」人目をはばからず大声で叫んだ僕は、即座にこの「Nドライブ」を使っていたのだった。
待ち望んでいたサービスをしかも無料で。そのとき、感涙に耽っていた僕の頭の中に浮かんだ疑問、それは「これ誰がやっているサービス？」だった。タイムラインを凝視してみると即座に「NAVER」の文字が。「こ・・・これは！」 そう漏らすと同時に数ヶ月前の記憶が蘇った。「そうか・・・NAVERは単なる検索サービスじゃなさそうだ。NAVERについていっちょ調べてみるか」そう思うと同時に、反省の思いを己のタイムラインに流し込んだ。そう、それはまるで荒れ狂う”華厳の滝”のようだったと記憶している。そして次の瞬間、わが目を疑った。そう、なんと@naver_jpからReplyが来たのだ。しかも、
こんなやりとりにまで発展。僕の中では、このNAVER公式アカウントの中の人は「女性」です。しかも髪が長くてぇ・・・門限は8時まででぇ・・・趣味はジグソーパズル！・・・・・・・と勝手に妄想が膨らんでしまったのだった（涙）。とにもかくにも、Webサービスの業界に身を置くものとして、単なる検索サービスではなさそうな気配のするこの「NAVER」。どんなものか調べてやろうじゃねぇか。
長くなったが、こうして「NAVER使い」への道がはじまったのである。
つづく。
※インド政府は動物虐待の見地から、伝統的な大道芸である「ヘビ使い」を禁止しているらしい。
